农药中间体属于精细化工品。农药中间体由农用原材料加工生产出来，是一种将两种或两种以上物质结合在一起的中间介质，在农药里可以理解为增效剂，是生产农药的中间材料。随着国家新农药的开发，一些专用中间体的开发发展较快，如含氟、含氰基、含杂环中间体，其中较突出的是菊酯类农药中间体，如菊酸、二氯菊酸、丁酸、醚醛、丙烯醇酮。这类中间体的生产地点目前主要集中在上海、浙江、江苏地区。
农药中间体上游是黄磷、液氯等无机原料，和甲醇三苯等基本有机原料，制成农药原药之后应用到农林牧业生产和卫生领域。农业中间体处于产业链中部，属于精细化工行业，对技术的依赖性大、研发投入大、周期长，风险大且成功率低。
我国生产农药中间体主要企业的年产能也在下降。以全球体量Z大的农药品种草甘膦的中间体甘氨酸为例。国内甘氨酸主要生产厂商集中于河北的东华金龙、东华冀衡以及山东临沂的衡泰，总产能占国内有效产能的55%以上，外售量占国内甘氨酸市场流通量的60%以上。根据甘氨酸的生产工艺，每生产1吨产品将产生3吨以上的废水，废水处理过程中，回收氯化铵时能耗巨大、对设备的腐蚀性强，且甘氨酸废液经回收氯化铵后，二次蒸汽冷凝液仍含有大量的污染物质。经国家环境分析测试中心测试，废水中剧毒物质的含量，超过国家废水排放标准的数十倍至数百倍。除了生产过程中产生的废水，甘氨酸生产过程中也会有废气的产生。因此，甘氨酸的产量受到政策影响而下滑。
